Το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο για τις μέλισσες εγκρίθηκε για χρήση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, αυξάνοντας τις ελπίδες για ένα νέο «όπλο» ενάντια στις ασθένειες των μελισσών.
Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) χορήγησε άδεια χρήσης υπό όρους για το εμβόλιο που ανέπτυξε η Dalan Animal Health, μια αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας, προκειμένου να βοηθήσει στην προστασία των μελισσών από την Αμερικανική Σηψιγονία (American foulbrood disease), μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια.
«Το εμβόλιό μας είναι μια επανάσταση στην προστασία των μελισσών», δήλωσε η Ανέτ Κλάιζερ, διευθύνουσα σύμβουλος της Dalan Animal Health. «Είμαστε έτοιμοι να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο φροντίζουμε τα έντομα, επηρεάζοντας την παραγωγή τροφίμων σε παγκόσμια κλίμακα».
Το εμβόλιο, το οποίο θα είναι αρχικά διαθέσιμο για την εμπορική μελισσοκομία, στοχεύει στην αναχαίτιση της Αμερικανικής Σηψιγονίας, μιας σοβαρής ασθένειας που προκαλείται από το βακτήριο Paenibacillus larvae και μπορεί να αποδυναμώσει και να αποδεκατίσει τα μελίσσια. Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τη συγκεκριμένη ασθένεια, η οποία σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ έχει ανιχνευθεί στο ένα τέταρτο των μελισσιών. Αυτό αναγκάζει τους μελισσοκόμους να καταστρέφουν και να καίνε τυχόν μολυσμένες αποικίες και να χορηγούν αντιβιοτικά για να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση.
Οι ΗΠΑ εξαρτώνται ασυνήθιστα από διαχειριζόμενες αποικίες μελισσών για να στηρίξουν την επικονίαση των τροφίμων τους, με τις κυψέλες να μεταφέρονται συνήθως σε όλη τη χώρα για να διαδώσουν τα πάντα, από αμύγδαλα μέχρι βατόμουρα.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά είδη άγριων μελισσών βρίσκονται σε ανησυχητική μείωση, λόγω της απώλειας οικοτόπων, της χρήσης φυτοφαρμάκων και της κλιματικής κρίσης, τροφοδοτώντας ανησυχίες για μια παγκόσμια κρίση στον αριθμό των εντόμων που απειλεί τα οικοσυστήματα και την ανθρώπινη διατροφική ασφάλεια και υγεία.
