Από την Αμφιθέα και το «Μέλι και Κανέλα» μέχρι τις εκατοντάδες χιλιάδες προβολές στο TikTok, η Λένα Καρατζά μιλά στον Εύριπο 90FM και τη Νίκη Σμπιλίρη για την επιχειρηματικότητα, την ακρίβεια, τις προσωπικές θυσίες και το μεγάλο της όνειρο που δεν έχει σχέση με την εστίαση.
Μπορεί ένα βίντεο στο TikTok να αλλάξει την πορεία μιας μικρής επιχείρησης; Μπορεί ένα κατάστημα σε ένα χωριό να γίνει προορισμός για επισκέπτες από την Αθήνα; Και πόση προσωπική προσπάθεια κρύβεται πίσω από μια επιτυχημένη επιχειρηματική δραστηριότητα;
Η Λένα Καρατζά, η νεαρή επιχειρηματίας πίσω από το γνωστό «Μέλι και Κανέλα» στην Αμφιθέα, φιλοξενήθηκε στην εκπομπή «Στο Επίκεντρο» με τη Νίκη Σμπιλίρη, στον Εύριπο 90FM, εγκαινιάζοντας τη νέα ενότητα «Επιχειρώ», που δίνει βήμα στους ανθρώπους πίσω από τις επιχειρήσεις.
Με αμεσότητα και ειλικρίνεια μίλησε για την απόφαση που πήρε στα 19 της χρόνια, τη συμβολή της οικογένειάς της, τις δυσκολίες της εστίασης, τη δύναμη των κοινωνικών δικτύων και ένα όνειρο που εξακολουθεί να έχει, παρά τις αυξημένες επαγγελματικές της υποχρεώσεις.
Από τα 19 της χρόνια επιχειρηματίας στην Αμφιθέα
Όλα ξεκίνησαν όταν η Λένα ήταν μόλις 19 ετών. Στο χωριό όπου μεγάλωσε υπήρχε μια καφετέρια που είχε κλείσει και η ίδια αποφάσισε, με τη βοήθεια των γονιών της, να δημιουργήσει έναν νέο χώρο συνάντησης για τους κατοίκους.
«Πήρα την απόφαση, σαν παιδί τότε, 19 χρονών, που την ανοίξαμε με τους γονείς μου, να κάνω κάτι νέο για το χωριό μου, για να έχουμε να πίνουμε έναν καφέ, να τρώμε ένα σουβλάκι σαν παιδιά», ανέφερε.
Στην αρχή, μάλιστα, το κατάστημα προσέφερε μόνο καφέ και γλυκά. Το όνομα «Μέλι και Κανέλα» προέκυψε μέσα από μια οικογενειακή συζήτηση, με στόχο να θυμίζει κάτι παραδοσιακό και οικείο.
Η έμπνευση ήρθε από το οινόμελο και το ρακόμελο που παρασκεύαζε, με βασικά συστατικά το μέλι και την κανέλα. Η πρόταση των γονιών της έγινε αμέσως αποδεκτή και το όνομα καθιερώθηκε.
Το TikTok που άλλαξε τα πάντα: 400.000 προβολές σε δύο ημέρες
Η μεγάλη αλλαγή στην πορεία της επιχείρησης ήρθε πριν από περίπου δύο χρόνια, μέσα από ένα βίντεο που ανέβασε σχεδόν τυχαία στο TikTok.
«Μια μέρα κατά λάθος ανέβασα ένα TikTok που σουβλίζω», αποκάλυψε.
Το βίντεο, χωρίς πληρωμένη προώθηση, συγκέντρωσε σύμφωνα με την ίδια περίπου 400.000 προβολές μέσα σε δύο ημέρες.
Τα σχόλια άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Οι χρήστες ρωτούσαν πού βρίσκεται το κατάστημα, πώς ονομάζεται και πόση ώρα απέχει από την Αθήνα.
Με την παρότρυνση του αδελφού της, Θανάση, η Λένα αποφάσισε να απαντήσει στα ερωτήματα.
Αυτό που ακολούθησε, όπως περιέγραψε, ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
«Νίκη, Κυριακή μεσημέρι δεν είχα πιρούνια να δώσω στον κόσμο να φάει!»
Η προσέλευση ήταν τόσο μεγάλη που το κατάστημα δεν ήταν προετοιμασμένο να εξυπηρετήσει τόσο πολλούς επισκέπτες.
Η ίδια θυμήθηκε ότι τηλεφώνησε στον πατέρα της, που βρισκόταν στην Πάρο, ζητώντας του να επιστρέψει επειγόντως.
«Πάρε ελικόπτερο και έλα τώρα», του είπε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας την αναστάτωση εκείνης της ημέρας.
Η ξαφνική αύξηση της ζήτησης δημιούργησε και οικονομικές υποχρεώσεις, καθώς χρειάστηκε να προμηθευτεί περισσότερα προϊόντα για να ανταποκριθεί στις ανάγκες.
Από τότε άρχισε να δημοσιεύει συστηματικά βίντεο, μετατρέποντας τα κοινωνικά δίκτυα σε σημαντικό μέσο προβολής της επιχείρησής της.
«Στις δέκα παρέες, οι οκτώ είναι από την Αθήνα»
Η απόσταση από τα μεγάλα αστικά κέντρα δεν αποτέλεσε τελικά εμπόδιο για το «Μέλι και Κανέλα».
Αντίθετα, όπως εξήγησε η Λένα Καρατζά, σήμερα σημαντικό μέρος της πελατείας προέρχεται από άλλες περιοχές και ιδιαίτερα από την Αθήνα.
«Εγώ κάθε Κυριακή δουλεύω ξεκάθαρα μόνο με Αθήνα. Δηλαδή, στις δέκα παρέες που θα έχω, οι οκτώ θα είναι από Αθήνα και οι δύο από Χαλκίδα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η εμπειρία της δείχνει πώς η προβολή μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα μπορεί να ενισχύσει την επισκεψιμότητα μιας μικρής επιχείρησης ακόμη και εκτός μεγάλων πόλεων.
Από την κουζίνα μέχρι το ταμείο – «Όλα περνάνε από τα χέρια μου»
Πίσω από την εικόνα των δημοφιλών βίντεο βρίσκεται μια απαιτητική καθημερινότητα.
Η Λένα Καρατζά εξήγησε ότι τις καθημερινές βρίσκεται μόνη της στο κατάστημα, αναλαμβάνοντας την προετοιμασία, το μαγείρεμα, τις παραγγελίες και την εξυπηρέτηση.
Τα Σαββατοκύριακα οι ανάγκες αυξάνονται, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που αναλαμβάνει ακόμη και το ψήσιμο.
Σημαντική είναι και η βοήθεια της γιαγιάς της, η οποία βρίσκεται στην κουζίνα και τη στηρίζει στην καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης.
«Όλα, όλα. Ξεκινάει η προετοιμασία από εμένα. Όλα από τα χέρια μου περνάνε», τόνισε.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η ενασχόλησή της με την επιλογή και την προετοιμασία του κρέατος.
Όπως εξήγησε, συνεργάζεται και με τοπικούς κτηνοτρόφους, ενώ έχει μάθει να επιλέγει και να επεξεργάζεται η ίδια τα κρέατα που χρησιμοποιεί στο κατάστημα.
«Πριν πέντε χρόνια δεν ήξερα», παραδέχθηκε, περιγράφοντας πόσα πράγματα χρειάστηκε να μάθει στην πορεία.
«Δεν ήξερα τίποτα – Όλα τα έμαθα στην πορεία»
Η νεαρή επιχειρηματίας δεν είχε προηγούμενες γνώσεις μαγειρικής, οργάνωσης ή διοίκησης μιας επιχείρησης όταν έκανε το πρώτο βήμα.
«Τίποτα, απολύτως. Όλα τα μάθαμε στην πορεία. Όλα στην πορεία τα έμαθα και ακόμα μαθαίνω και δεν θα σταματήσω να μαθαίνω», ανέφερε.
Μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες ήταν η οργάνωση του καταστήματος, ιδιαίτερα όταν αυξήθηκε απότομα η προσέλευση.
Όπως αποκάλυψε, ένας έμπειρος επαγγελματίας της εστίασης αφιέρωσε δύο εβδομάδες για να της δείξει πώς να οργανώσει καλύτερα τη λειτουργία της κουζίνας, τις παραγγελίες και το σέρβις.
Ακρίβεια και επιχειρηματικότητα: «Δεν έχω δει καμία βοήθεια»
Η συζήτηση δεν περιορίστηκε στην επιτυχία της επιχείρησης, αλλά επεκτάθηκε και στις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι επαγγελματίες της εστίασης.
Η Λένα Καρατζά χαρακτήρισε τη διαχείριση του κόστους ένα από τα δυσκολότερα ζητήματα της καθημερινότητάς της.
Όπως εξήγησε, προσπαθεί να συγκρατεί τις τιμές, συνεργαζόμενη με συγκεκριμένους προμηθευτές που, όπως είπε, καταβάλλουν προσπάθεια να μην της μετακυλίουν όλες τις αυξήσεις.
Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι υπάρχουν ημέρες κατά τις οποίες δυσκολεύεται να διαχειριστεί τις οικονομικές υποχρεώσεις της επιχείρησης.
Ερωτηθείσα εάν θεωρεί ότι το κράτος στηρίζει τους νέους επιχειρηματίες, η απάντησή της ήταν κατηγορηματική:
«Εγώ, να είμαι ειλικρινής, δεν έχω δει καμία βοήθεια».
«Πάσχα και Χριστούγεννα τα κάνω στο μαγαζί»
Η επιχειρηματικότητα, ωστόσο, δεν έχει μόνο οικονομικό κόστος.
Η Λένα Καρατζά περιέγραψε τις προσωπικές θυσίες που χρειάστηκε να κάνει από πολύ μικρή ηλικία.
Θυμήθηκε μάλιστα μια συζήτηση με τον ηλεκτρολόγο που είχε αναλάβει τις εργασίες του καταστήματος. Εκείνος την είχε προειδοποιήσει ότι η νέα της επαγγελματική πορεία θα περιόριζε σημαντικά τον ελεύθερο χρόνο της.
«Οι φίλοι σου θα είναι έξω, θα γλεντάνε και εσύ θα είσαι μέσα, κλεισμένη στο μαγαζί», της είχε πει.
Σήμερα αναγνωρίζει ότι η προειδοποίηση εκείνη αποδείχθηκε σωστή.
«Πάσχα κάνω στο μαγαζί. Χριστούγεννα κάνω στο μαγαζί. Όλες τις γιορτές κάνω πλέον στο μαγαζί».
Η ίδια διευκρίνισε πάντως ότι, χάρη στη βοήθεια της γιαγιάς της, καταφέρνει κάποιες φορές να βρίσκει προσωπικό χρόνο, όχι όμως όποτε το επιθυμεί.
«Το δύσκολο δεν είναι να ανοίξεις μια επιχείρηση, αλλά να την κρατήσεις»
Σε μία από τις πιο ουσιαστικές στιγμές της συνέντευξης, η Νίκη Σμπιλίρη τη ρώτησε τι θεωρεί δυσκολότερο: να ανοίξει κάποιος τη δική του επιχείρηση ή να καταφέρει να τη διατηρήσει ανοιχτή και επιτυχημένη.
Η απάντησή της ήταν άμεση:
«Να καταφέρεις να την κρατήσεις ανοιχτή και πετυχημένη».
Μια φράση που συνοψίζει την εμπειρία της από τα πρώτα χρόνια της επιχειρηματικής της δραστηριότητας.
Το απρόσμενο όνειρο της Λένας Καρατζά: Η εγκληματολογία
Προς το τέλος της συζήτησης ήρθε και μια αποκάλυψη που δεν είχε σχέση με το φαγητό, την εστίαση ή τα κοινωνικά δίκτυα.
Η Λένα Καρατζά εξομολογήθηκε ότι υπάρχει κάτι εντελώς διαφορετικό με το οποίο θα ήθελε να ασχοληθεί στο μέλλον.
«Θα ήθελα πολύ να πάω εγκληματολογία», ανέφερε.
Όπως εξήγησε, πρόκειται για ένα προσωπικό όνειρο που προς το παρόν δεν μπορεί να πραγματοποιήσει, καθώς οι επαγγελματικές της υποχρεώσεις δεν της αφήνουν τον απαραίτητο χρόνο.
Η επιθυμία της, ωστόσο, παραμένει.
Η νέα ενότητα «Επιχειρώ» στον Εύριπο 90FM
Η συνέντευξη της Λένας Καρατζά αποτέλεσε την έναρξη της νέας ενότητας «Επιχειρώ», στο πλαίσιο της εκπομπής «Στο Επίκεντρο» με τη Νίκη Σμπιλίρη.
Μέσα από την ενότητα αναδεικνύονται οι άνθρωποι πίσω από τις επιχειρήσεις, οι αποφάσεις που καθόρισαν τη διαδρομή τους, οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν και τα όνειρα που συνεχίζουν να τους κινητοποιούν.
Η ιστορία της Λένας Καρατζά αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα νέας επιχειρηματικής προσπάθειας που ξεκίνησε από ένα χωριό, εξελίχθηκε με προσωπική δουλειά και οικογενειακή στήριξη και απέκτησε νέα δυναμική χάρη στα κοινωνικά δίκτυα.
Ακούστε ολόκληρη τη συνέντευξη της Λένας Καρατζά στην εκπομπή «Στο Επίκεντρο» με τη Νίκη Σμπιλίρη, στον Εύριπο 90FM
