Πολύ ο λόγος που έχει γίνει για την σοκολάτα και όχι άδικα αφού μικρή και μεγάλη τρελαίνονται για ένα κομματάκι…Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι την σοκολάτα την έχουμε συνδυάσει με κάτι καλό και κάτι ξεχωριστό σκεφτείτε ότι σε χαρμόσυνα γεγονότα πάμε γλυκό σοκολάτα η όταν το παιδί μας δίνει μαθήματα του λέμε φάε ένα κομματάκι σοκολάτα για να δυναμώσεις την μνήμη σου και τόσα άλλα όμως πόσο καλό μας κάνει η σοκολάτα; τι λένε οι τελευταίες έρευνες για τα οφέλη της;
Η δρ Debra Millar, επικεφαλής έρευνας για τις ιδιότητες της μαύρης σοκολάτας, η οποία δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Chemistry Central Journal, υποστηρίζει ότι το κακάο πρέπει να χαρακτηριστεί από τους διατροφολόγους ως “υπερτροφή”.
Στην έρευνά της διαπίστωσε ότι το κακάο περιέχει περισσότερα αντιοξειδωτικά και περισσότερες φλαβονόλες από τους χυμούς φρούτων -συμπεριλαμβανομένων και εκείνων από γνωστές υπερτροφές, όπως τα μούρα, τα κράνμπερι και τα ρόδια.
Δεν είναι όλες οι σοκολάτες το ίδιο.
Έρευνες έχουν επιβεβαιώσει ότι η μαύρη σοκολάτα είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που καταπολεμά τις ελεύθερες ρίζες οι οποίες με τη σειρά τους εξασθενούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη μαύρη σοκολάτα, η σοκολάτα γάλακτος περιέχει μικρό ποσοστό από τον αρχικό καρπό του κακάο, καθώς κατά κανόνα αραιώνεται κατά την παρασκευή της με στερεά γάλακτος, ζάχαρη και κρέμα.
Σε γενικές γραμμές, όσο περισσότερο κακάο περιέχει μια σοκολάτα, τόσες περισσότερες φλαβονόλες έχει και τόσο καλύτερη είναι για την υγεία σας.
Κακάο και καρκίνος
Το πενταμερές, μια ένωση που βρίσκεται στο κακάο, έχει αποδειχτεί ότι συμβάλλει στον περιορισμό της εξάπλωσης των καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Molecular Cancer Therapeutics έδειξε ότι μειώθηκε η εξάπλωση καρκινικών κυττάρων του μαστού σε ασθενείς που ακολούθησαν αγωγή με πενταμερές.
Σοκολάτα και άνοια
Η κατανάλωση δύο φλιτζανιών ζεστής σοκολάτας μπορεί να βελτιώσει τη νοητική υγεία και την κυκλοφορία του αίματος στους ηλικιωμένους. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Neurology έδειξε ότι μεταξύ 60 ατόμων με μέσο όρο ηλικίας 73 ετών, που έπιναν 2 κούπες σοκολάτα καθημερινά, ούτε ένα δεν παρουσίασε σημάδι εμφάνισης ή αύξησης της άνοιας, ενώ, ταυτόχρονα, 18 άτομα που είχαν κακή κυκλοφορία στο αίμα κατά την έναρξη της μελέτης είχαν 8% αύξηση στην ροή του αίματος αφότου έπιναν ζεστή σοκολάτα.
Σοκολάτα και καρδιακές παθήσεις
Η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, λόγω των πολλών ιδιοτήτων των φλαβονοειδών. Η σοκολάτα μπορεί να μειώσει τον σχηματισμό θρόμβων στο αίμα. Σύμφωνα με σχετική έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Harvard Health Publications τα αιμοπετάλια ατόμων που καταναλώνουν τακτικά σοκολάτα κολλούν μεταξύ τους (σχηματισμός θρόμβου) με πιο αργό ρυθμό σε σύγκριση με άτομα που δεν καταναλώνουν σοκολάτα.
Η σοκολάτα «φρενάρει» παχυσαρκία και διαβήτη !
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ λοπου και διαπίστωσαν ότι τα αντιοξειδωτικά που περιέχονται στη σοκολάτα παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της παχυσαρκίας και του διαβήτη τύπου 2.
Τα αντιοξειδωτικά αυτά ονομάζονται φλαβονόλες, υπάρχουν κυρίως στη μαύρη σοκολάτα και έχει αποδειχθεί ότι η επίδρασή τους στην υγεία είναι μεγάλη, αφού παράλληλα ενισχύουν τη λειτουργία της καρδιάς, μειώνουν την πίεση, βελτιώνουν την ικανότητα συγκέντρωσης και περιορίζουν την όρεξη.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι τα οφέλη αυτά προσφέρονται από συγκεκριμένες φλαβονόλες, οι οποίες πετυχαίνουν επειδή ενισχύουν τα φιλικά βακτήρια που κατοικούν στο έντερο και μπλοκάρουν τη φλεγμονή.
Η σοκολάτα φουντώνει την ακμή και τα σπυράκια;
Έρευνες έδειξαν ότι δεν είναι υπεύθυνη η σοκολάτα ακριβώς, για την ακμή και τα σπυράκια. Αυτό που είναι υπεύθυνο, είναι κάποιες επιπρόσθετες ουσίες που περιέχει, όπως η ζάχαρη, το σιρόπι καλαμποκιού, και άλλοι υδατάνθρακες.
Η σοκολάτα δηλαδή η ακατέργαστη, δεν βλάπτει στην ακμή και στα σπυράκια, αλλά κάποια από τα “αναγκαία” επιπρόσθετα συστατικά που βάζουνε, για να γίνει πιο γευστική και απολαυστική.
“Έρευνα παρουσιάζει την θεοβρωμίνη, που περιέχεται στο κακάο της σοκολάτας να έχει ισχυρή αντιβηχική δράση”
Σύμφωνα με την έρευνα που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στο Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου, η θεοβρωμίνη (ένα αλκαλοειδές) του κακάο μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικη στη θεραπεία του χρόνιου βήχα. Ακόμη περισσότερο από την κωδεΐνη, συνηθές συστατικό των σιροπιών που 11 συνταγιογραφούνται για την καταπολέμηση των συμπτωμάτων του κρυολογήματος. Οι συγγραφείς της μελέτης το αποδίδουν στο γεγονός ότι το ενεργό συστατικό αυτής της φυτικής νοστιμιάς αναστέλλει τη δράση του πνευμονογαστρικού νεύρου, που διεγείρεται όταν βήχουμε.
Ερευνητές του Imqerial College του Λονδίνου εξέτασαν την αποτελεσματικότητα της θεοβρωμίνης απέναντι στον βήχα, ένα συχνό αντανακλαστικό προστασίας από ορισμένες καταστάσεις, πλην όρων σε μακροχρόνια βάση γίνεται κουραστικός και κουράζει τον ασθενή. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η θεοβρωμίνη ήταν κατά 30% αποτελεσματικότερη εναντίον του επίμονου βήχα ακόμη και από την κωδεΐνη που σήμερα θεωρείται πολύ καλό αντιβηχικό φάρμακο, χωρίς να εμφανίζει παρενέργεις. Η δράση της θεοβρωμίνης είναι περιφερική και όχι στον εγκέφαλο, σταματώντας τη δράση του πνευμονογαστρικού νεύρου, υπεύθυνο για τον βήχα. Εν τούτοις είναι λάθος προς το παρόν να ισχυριστούμε ότι αντικαθιστούμε τα αντιβηχικά φάρμακα με σοκολάτα για να αντιμετωπίσουμε το βήχα.
Tο ανοσοποιητικό σύστημα
Ιαπωνική μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στην «Βρετανική Επιθεώρηση Καρκίνου» έδειξε ότι οι φαινολικές ενώσεις που εκ φύσεως υπάρχουν στην σοκολάτα, διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Μια άλλη μελέτη του 2009, που πραγματοποιήθηκε από την Εταιρεία Μελέτης του Καρκίνου της Χαβάι, έδειξε ότι ένα άλλο χαρακτηριστικό συστατικό της σοκολάτας, οι προκυανιδίνες, παρέχουν το ίδιο όφελος.
Tον έλεγχο του στρες
Σαράντα γραμμάρια μαύρη σοκολάτα την ημέρα επί δύο εβδομάδες μείωσαν τις ορμόνες του στρες σε ομάδα εθελοντών με μέτριο έως έντονο άγχος, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στην «Επιθεώρηση Πρωτεομικής Έρευνας» την οποία εκδίδει η Αμερικανική Χημική Εταιρεία.
“Η σοκολάτα έχει θετική επίδραση στη μακροβιότητα”
Τελευταία έχουν δημοσιευθεί ορισμένα συμπεράσματα μιας έρευνας που βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη. Σε αυτή συμμετέχουν 7.841 άνδρες που φοίτησαν και αποφοίτησαν από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαντ, μεταξύ των ετών 1916 & 1950. Μεταξύ των ετών 1988 & 1943 απεβίωσαν 54. Από αυτούς το 7,5% ήταν μη καταναλωτές της σοκολάτας και το 5,9% καταναλωτές. Λαμβάνοντας ύποψη και άλλες παραμέτρους όπως κάπνισμα, παχυσαρκία κλπ, η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι καταναλωτές σοκολάτας έζησαν ένα χρόνο περισσότερο από τους μη καταναλωτές, και αυτό το απέδωσαν στις πολυφαινόλες και τα αντιοξειδωτικά που περιέχονται στη σοκολάτα. Η έρευνα συνεχίζεται και αναμένονται και νεότερα αποτελέσματα.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι όλα αυτά οφείλονται στο κακάο και όχι στη ζάχαρη, που επίσης περιέχεται στη σοκολάτα, γι” αυτό και τονίζουν ότι η κατανάλωσή της θα πρέπει να γίνεται με μέτρο – και όχι με το μέτρο.
